Ola Kowol: Został Pan trenerem kadry narodowej seniorów. Było ciężko?

Arkadiusz Żurkowski: Wcześniej trenowałem kadry juniorów i kadetów, pierwszy raz 10 lat temu. Wtedy zdobyliśmy 6 miejsce w Europie. 4 lata temu, na Mistrzostwach Europy Juniorów grupy B, zajęliśmy I miejsce, awansując do najlepszej ósemki w Europie. Później znów trenowałem kadetów, w finale grupy B przegraliśmy z Belgią. Po sukcesie w kadrach i w klubie, nowy zarząd Polskiego Związku Baseballu zaproponował mi pracę w kadrze narodowej seniorów. Za dwa lata mamy wystartować w eliminacjach do ME.

Dlaczego właśnie baseball?

Na początku była piłka nożna. Grałem już od dziecka, później trenowałem w GKS Jastrzębie, byłem też trenerem piłkarskim II klasy. Obecnie gram w GKS Pniówek. Baseballem zainteresowali mnie koledzy z osiedla. Kiedy ja kopałem piłkę, oni grali w baseball. Któregoś dnia, jakieś 20 lat temu, sam spróbowałem i tak to się zaczęło.

Co ten sport ma wspólnego z piłką nożną?

W obu przypadkach mamy do czynienia z grą zespołową. W baseballa gra się w 9-osobowym składzie, w nogę w 11. Dodatkowo mecz baseballowy nie ma określonego limitu czasu – może trwać godzinę, może dwie. Chodzi o to, by było 9 zmian. Co ciekawe, w basebalu nie ma remisów – liczy się zwycięstwo.W tym sporcie bardzo widoczna jest indywidualna praca każdego zawodnika. Baseballista musi być wszechstronnie uzdolniony – dobrze dobijać, łapać piłki. Jest też poddawany ogromnej presji na każdym meczu, konieczne jest więc, żeby był silny psychicznie. W obu sportach trzeba być masymalnie skoncentrowanym, podejmować odpowiednie i szybkie decyzje.

Gepardy odnoszą ostatnio coraz więcej sukcesów.

To utalentowani zawodnicy. Mają potencjał, ale są jeszcze młodzi, muszą nabrać doświadczenia. Na pewno pomoże im w tym rozgrywanie meczy na poziomie europejskim. W G-8, na os. Korfantego, działa też klasa o profilu baseballowym. Uczęszcza do niej 20 zawodników, którzy, oprócz normalnych lekcji, codziennie mają treningi. Ostatnio zajęli V miejsce w Mistrzostwach Europy Małej Ligi, wzięli też udział w Mistrzostwach Polski Małej Ligi. Chętnych, którzy chcieliby trenować baseball, zapraszam na zajęcia grupy początkowej w każdą środę o 15.30 w ZS nr 8 na os. Korfantego.

Pana plany na przyszłość?

Jeśli chodzi o kadrę, chcę się skupić na budowaniu dobrej drużyny, która będzie mogła rywalizować z najlepszymi. Z Gepardami będę dążyć do zdobycia Mistrzostwa Polski i wystąpienia w europejskich pucharach. Czeka nas sporo pracy, ale jej owoce na pewno będą widoczne.

Dziękuję za rozmowę.

Arkadiusz Żurkowski – ur. w 1977 r., absolwent AWF w Katowicach, manager sportu. Od 1999 r. trenuje kadry narodowe juniorów i kadetów. Nauczyciel WF-u w ZS nr 8, trener Gepardów Żory.