Jej kameralne kompozycje wykonywane były m.in. na Festiwalu Muzyki Nowej, Festiwalu BRAND-NEW MUSIC i Śląskich Spotkaniach z Muzyką Nową. Jej utwór „Configuratio”  stanowi muzyczną wizytówkę Akademii Muzycznej w Katowicach. Pierwszą nagrodę w konkursie przyniósł jej utwór „Continuum” na wielką orkiestrę symfoniczną.

Joanna Szymala ukończyła żorską Samorządową Szkołę Muzyczną II stopnia i studia I stopnia na kierunku: kompozycja i teoria muzyki w Akademii Muzycznej w Katowicach. Teraz kształci się dalej na równoległych studiach II stopnia w specjalnościach: kompozycja, a także kompozycja i aranżacja na kierunku: jazz i muzyka estradowa. 

Ogólnopolski Konkurs Kompozytorski im. Grzegorza Fitelberga towarzyszy odbywającemu się od 1979 roku Międzynarodowemu Konkursowi Dyrygentów im. Grzegorza Fitelberga należącemu do Światowej Federacji Konkursów Muzycznych z siedzibą w Genewie. Nawiązuje do tradycji konkursów organizowanych w latach 1956–1990 przez Wielką Orkiestrę Polskiego Radia i Telewizji w Katowicach.

Na zdj. Joanna Szymala, laureatka Nagrody Prezydenta Miasta Żory za wybitne osiągnięcia podczas studiów w Akademii Muzycznej w Katowicach. Zdjęcie wykonano podczas uroczystości wręczenia nagrody. as